1998 war es soweit. Das Splash! wurde zum ersten Mal veranstaltet. Damals fand das Splash! noch innerhalb der Stadt Chemnitz, genauer im ehemaligen Kraftwerk an der Zwickauer Straße, statt. Als Einzelveranstaltung mit 1.300 Besuchern und 6 Acts konnte man es noch als „Jam“ (Hip-Hop-Party) bezeichnen. Da zu dieser Zeit die Hip-Hop-Szene noch sehr klein und alle sehr eng miteinander verbunden waren, gelang es den Initiatoren durch Kontakte Künstler wie Afrob, Harlekinz und KC Da Rookee nach Chemnitz zu holen. Damals schon als Open Air Veranstaltung geplant, fand das Splash! jedoch erst ein Jahr später als Freiluft-Festival am Stausee Oberrabenstein statt.
1999 wurden aus 1.300 Besuchern bereits 13.000 feiernde Leute, nicht zuletzt durch das stetig steigende Interesse am Rap in Deutschland. Von nun an war es ein echtes Festival, welches schon 1 Jahr später 20.000 Besucher in seinen Bann zog.
splash! 1999
Als im Jahr 2001 mehr als 30.000 Karten verkauft wurden, beschlossen die Veranstalter, in den zukünftigen Jahren den Ticketverkauf auf 25.000 Karten zu begrenzen. Denn die Splash!-Macher wollten ihrer Grundidee treu bleiben: Ein Festival in erholsamer Atmosphäre mit Sport und Bewegung als Ausgleich zum hochwertigen musikalischen Programm.
Heute kommen Hip-Hop- und Reggae-Begeisterte aus der ganzen Welt für 3 Tage im Jahr nach Chemnitz, um eine großartige Kulisse, großartige Künstler und eine genauso großartige Show zu erleben. Das einst regionale, später nationale und heute internationale Festival Splash! ist zu Europas größtem Hip-Hop- und Reggae-Festival geworden.
Der Name Splash! entstand in den Köpfen der Macher des Festivals aufgrund des Veranstaltungsortes Stausee Oberrabenstein und der damit verbundenen Assoziation zum Wasser. Nicht zuletzt auch durch die doppelte Bedeutung aus dem Englischen splash, Aufsehen/Sensation und make a splash, „Aufsehen erregen, Furore machen“, entschieden sich die Veranstalter für den Namen.